玉姝也跟着站起来，十分客气的对霍洵美说：“能与霍先生在此地巧遇实乃谢九幸事，然则，我同十一哥俗事缠身，还请霍先生恕吾等不能相陪。”
话虽如此，玉姝心里有数，霍洵美定是特意来寻，否则哪那么巧，说撞就能撞见。他找到这儿来，无非为了谢九郎不肯赴宴。看来这次饮宴对霍洵美非常重要，不然，凭他心高气傲的脾性，哪能一再向谢九郎示好？
百里极点头附和：“对对！我跟九弟好多事忙，先走一步！”说着，牵起阿豹就走。
霍洵美身子一侧，与百里极擦肩而过。玉姝跟在百里极后边，霍洵美放过百里极，断不会放过谢九郎，他向前迈一步，恰好阻住谢九郎去路，道句：“谢郎君请留步。”
玉姝不耐的颦了颦眉，仰起头，与霍洵美对视，朗声发问：“霍先生有何见教？”
上次在沈宏阁匆匆一瞥，她未能细看霍洵美，此时，她二人相隔一臂。霍洵美眼角细小皱纹在昏黄的烛火下尤其显眼。而他那对狭长眸子愈发黝黯深邃，恰似没有繁星点缀，雾霭笼罩的夜空。遽然间，玉姝觉得面前的霍洵美跟她所熟识的长卿阁主非是同一个人。
长卿阁主稳重从容，宽和大度。谈起话来，引经据典，博古通今。她那时就是被霍洵美才华所折服，因而倾心。真实的霍洵美，是与她对面而立，为达目地咄咄逼人的讨厌鬼。
至此，就是傻子都能看出霍洵美必有目的。百里极怕谢九郎吃亏，牵着阿豹绕过小桌，站在他身后，礼貌的说着不礼貌的话：“霍先生，你挡我九弟的道儿了。”
霍洵美充耳不闻，目光在谢九郎脸上徘徊不去。虽然谢九郎始终与他对视，不曾躲闪他的目光，但霍洵美却认为谢九郎好像在刻意回避，或者说是躲避。显而易见，谢九郎不愿见到他。这又是为什么？他和谢九郎并未深交，更遑论开罪？
霍洵美强自压下心头不解，好声好气的说：“三日之后，某在别院设下薄酒小食宴请知己好友，想请谢郎君赏面同乐。”
玉姝盯着霍洵美饱含笑意的眼睛，一瞬不瞬，歉疚道：“谢九与霍先生连泛泛之交都算不得。既是知己相会，谢九不便叨扰。”
谢九郎出言不逊，推拒的干脆利落，又相当不给霍洵美面子。该死的东谷小儿，比他想象的更难对付。
霍洵美极为不悦，可是，一抹从心而发的笑意却蔓延至唇角，“某与谢郎君的确不曾饮酒倾谈，但是，某欣赏谢郎君所做好歌好曲，对谢郎君才华亦是倾慕非常。某可说是与谢郎君神交已久。况且，这一次，某亦是受人之托。就是前些时候冒犯谢郎君的吴中恩夫妇奉求某为他们做个中介，约请谢郎君饮宴，他们也好当面向谢郎君赔罪。”
说到此处，霍洵美敛去笑容，眸中漾起怅惘，“某还邀请襄王来为他夫妇二人做个见证，看来，也是多此一举了。”
霍洵美语调轻缓软和，又带着万分诚意与真切，足够蒙蔽谢九郎这样一个十三四岁的孩子。
可惜的是，谢九郎并非谢九郎，而是曾经与霍洵美论及婚嫁的赵矜。
玉姝惊讶：“呀，原来霍先生是替吴中恩摆的谢罪宴啊？！”
“正是。”霍洵美以为谢九郎上钩了，愈发和善的笑着。
百里极办案查案，见多识广。伪善、真善他一眼就能分得清。面前这位顶着莫州霍氏名头的霍先生，喜眉笑目，言语亲和，可百里极却透过温文尔雅的皮相，看到他奸狡桀黠的本质。
“九弟……”百里极生怕谢九郎上当，赶忙出声阻拦。
玉姝脑袋一歪，对百里极胸有成竹的笑笑，示意他噤声。
百里极一怔，继而会意，闭上嘴巴，静静听谢九郎如何应对。
“既如此，劳烦霍先生代为转达一句，某从未怪责他俩。况且，事关结社，某做不了主，他俩也做不了主。至于他俩胆敢去向惠妍公主求恩典，致使惠妍公主被流放到骑田岭。皆是因他俩耳根子软，受人梭摆的结果。他俩闲的没事干，跟我谢哪门子的罪？要我说，他俩该去找那个在背后出主意的坏货算账！”
闻听此言，霍洵美笑容僵住片刻。
“哦，不止他俩要找那坏货算账，就是惠妍公主被流放的账也得记上一笔，您说是吧？”
霍洵美慢慢收敛笑容，眸中精光一闪而过。
谢九郎怡然自得的背起双手，慢条斯理的说：“至于襄王，他曾有意拜入我师父，也就是拙翁门下。然则，我师父收徒极为严苛，德行有亏，行事乖张，又或者识人不清的，一概不收。”谢九郎目光在霍洵美脸上转了两圈儿，压低声音，神秘兮兮的继续说道：“襄王偏好龙阳，京都尽人皆知。霍先生从莫州远道而来，想必无人向先生透露此事。某奉劝先生一句，攀龙附凤别忘了带上眼睛，辨辨真假，否则，只会沦为笑谈。”说罢，谢九郎向霍洵美拱拱手，“某言尽于此，先生好自为之，告辞，告辞。”
万没想到谢九郎不但没被霍洵美唬住，反而夹枪带棒，话里带刺的把霍洵美贬损一通，气的霍洵美连话都说不出了，真不愧是他的九弟！干得漂亮！百里极强忍住笑，也与霍洵美拱了拱手。
好一个伶牙俐齿的东谷小儿！烛火昏黄，把霍洵美的脸色映衬的愈发晦暗。事到而今，霍洵美再胡搅蛮缠就是彻彻底底的不要脸了。
谢九郎浅浅笑着，瞟一眼面沉似水的霍洵美，迈开大步，不疾不徐绕过小桌，朗声对馄饨摊老板说道：“待会儿我命人来给您送钱！”
“不急，不急。”老板咧开嘴巴，乐成了一朵花。
“老板，你家馄饨馅儿大味美。我跟九弟还有事，着急走，所以才剩下一碗。改日再来帮衬！”百里极不想寒了老板的心，连声解释。要不是霍洵美突然而至扫了兴致，百里极还能再吃两大碗。
老板颇觉舒畅，道声：“多谢郎君，多谢郎君。”
他二人与馄饨摊老板你来我往聊闲天的功夫，一前一后到在街上。
百里极转头回望，正对上霍洵美愤恚的眸子。两人目光在半空相触的刹那，百里极仿佛从他眼中看到杀意满满。百里极打了个寒噤，赶忙收回目光不无担忧的说：“九弟，方才你说的倒是挺解气的，怕不怕他事后报复？”
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