受了谢九郎一顿数落的霍洵美阴沉着脸坐在马车里。他长这么大，何曾被人这般羞辱？更何况，谢九郎还是个乳臭未干的黄口小儿！当真岂有此理。
霍洵美阴沉着脸，吩咐车夫老邓：“去丰乐坊！”
老邓在外应了声是，便一路向丰乐坊驶去。眼瞅着就快关坊门了，得快着点儿才行。
马车一路疾驰，到在丰乐坊时，将将赶得及。
襄王府的匾额还没挂上，可是任谁都知道这座占据半坊之地的偌大府邸是属于襄王的。
霍洵美的马车从北街一直前行，刚刚拐入街口，襄王府的小仆就敞开府门，恭迎霍洵美。老邓驾着车，驶入襄王府，在东花厅前停下。
老邓利落的跳下来，撩起车帘，扶住霍洵美的胳臂，道句：“主人，那谢九郎恁的可恶，小的今晚就潜入谢府帮您出了这口气！”
在外人眼里，老邓就是个寻常车夫。其实他也是霍洵美的护卫。
霍洵美清了清喉咙，道句：“谢九郎府里的那些人也都不是吃素的，先等等吧。”
老邓闷闷的应了声是。
霍洵美下车站定，就听见丝竹管弦，调笑哄闹的声音从东花厅里隐隐传出。
老邓顶看不上荒唐放浪的襄王，他向霍洵美道句：“主人，瞧这光景，襄王怕是吃了不少酒。”言下之意，襄王昏昏醉醉，与他说话，他也听不懂，还不如早点安歇。
霍洵美闻言终于露出笑意，语调轻快：“到在襄王府上，怎能不与襄王知会一声呢？起码的礼数还是不能少的。”说着，迈开大步，直入东花厅。
乐师们强打着精神吹奏着欢畅的乐曲，舞姬踏着节拍，挥动长袖。乍一看，舞姬各个面容姣好，体态优美。但若细细辨别，就能发现“她们”都是十二三岁的美貌郎君装扮而成。
座上的襄王发冠歪斜，头发蓬乱，衣衫半敞衣襟。也不知喝了多少酒，整个人红彤彤，跟煮熟的虾子似得。有两名面容娇好少年跪坐在襄王身边伺候。
襄王从下晌饮酒直到现在，早就不知今夕是何年。眼见有人进来，襄王觑起眼睛，就见五六个霍洵美并排而行，乐的他钻进少年怀里，指着霍洵美，笑呵呵的问：“诶？霍、霍爱卿？是不是霍爱卿？”
不等霍洵美应答，襄王脑袋一歪，含笑睡去，前后不过片刻功夫。
霍洵美扬起手，乐师舞姬立刻停下，趋步退了出去。陪伴襄王的那两名少年，齐齐唤了声主人。
“你们整日都在吃酒玩乐？”霍洵美撩起袍角在襄王对面坐下，小仆快手快脚的撤下残羹，换上美酒佳肴。
那俩少年一唤芳奴，一唤豆奴。霍洵美养了他们近十年，而今总算派上用场。
“回禀主人，他今儿晌午睡醒，便命人摆下酒宴。”豆奴小心翼翼的说道。他今年十二岁，生的眉清目秀，一副柔弱模样，就连声音也绵绵软软，说起话来像唱歌似得。
“他说主人就快将谢九郎交予他惩治，所以快活，饮酒如同饮水，饮醉了，小睡一阵再饮。主人，再这么下去，他会不会丢了小命？”芳奴双臂用力，拢紧醉的不省人事的襄王，担忧的说道。
“怎么，你心疼了？”霍洵美似笑非笑，反问芳奴。
芳奴吓的连连摇头，“奴不敢，奴不敢！奴就是觉着，这么下去不是个办法。”
豆奴也说：“是啊，主人。他终日除了花天酒地就是进宫问安，再无其他正事。这几天连崇文馆都不去了，终日在王府里举酒作乐。可他吃的喝的，都是主人供养的，这笔花销可不小呢。”
卫尉寺和内侍监已经调拨奴婢、护卫来在襄王府。那些人多被襄王分派在前院。宫里出来的，都晓得襄王断袖，也都知道祚俢是怎么死的。他们唯恐被襄王相中，步了祚俢后尘，巴不得离襄王远些才好。
霍洵美便趁机安插人手近身伺候襄王，不止芳奴、豆奴，就连小仆都是他的人。恰如豆奴所言，襄王讲究吃喝排场，每日花销确实不小。从霍洵美决定拉拢襄王，他就预见到了这个结果。可是，襄王远比霍洵美想象的更加铺张。
这么下去，确实不是个办法。
霍洵美闷闷的嗯了声，默然不语。
豆奴以为霍洵美不悦，忙弯起唇角，讨好的笑问道：“主人尚未用饭吧？”说着，执起酒壶，为霍洵美斟酒。
霍洵美嫌恶的蹙起眉头，拂了拂衣袖，道：“你伺候他就行了！”
豆奴尴尬的放下酒壶，道了声是。
霍洵美睨了眼倚在芳奴怀里的襄王，又道：“你们照我说的去做，至于其他事体，不是你们能管能问的！”
芳奴、豆奴神情一凛，异口同声的说：“奴谨记。”
“待他酒醒，你们好言相劝，叫他多多进宫向柳媞问安，崇文馆的课业也不能耽搁。我花那么多钱，可不是叫他耽溺酒色的。”
襄王对芳奴几乎言听计从。霍洵美这些话就是对芳奴说的。
芳奴郑重的点点头，“奴遵命。”
霍洵美挥了挥手，示意他二人可以退下。
豆奴和芳奴便一左一右驾着襄王回房就寝。
偌大的前厅只留一名小仆伺候。难得片刻安闲的霍洵美拿起酒壶自斟自饮。
相比于谢九郎，襄王蠢钝无能，贪食好色。但是，襄王最大的有点就是易掌控。给他点小恩小惠，他就俯首帖耳，乖乖听话。
若不是赵昇三兄弟软硬不吃，霍洵美哪里用得着笼络襄王？
霍洵美两指捏紧酒盏，眸中透出灼灼恨意。即便他抛出赵矜做饵，那三兄弟都不受骗。着实可恶！
逢至初一，赵家三兄弟都可以回来探望家眷，为期三日。丰山村的农家小院，因有闹娃哭嚎而稍显吵嚷。大点儿的孩子已经能帮父母做些简单的活计。上山拾柴禾或是喂养鸡鸭，捡鸡蛋、除草等等。
赵昇弟兄三人，返归路经市集也会给孩子们带点儿小玩意儿。女孩子喜欢的头绳儿、绢花，男孩子中意的陀螺、面人，或是几块于他们而言不易得到的锤子糖。
赵昇抱着才三个月大的小儿子，哄他睡觉。可这小娃多日不见阿爹有点认生，在赵昇怀里手脚并用的大哭大叫，怎么哄都哄不好。容氏心疼孩子，说句：“你满身马粪味儿，快去洗洗，拾掇拾掇。孩子给我。”
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