愤怒与仇恨扭曲了柳媞姣好的面目，“直到现在，我都忘不了，她那柄冰冷长剑刺入胸口的感觉。在为弥留之际，她说‘你放心去吧，南齐江山我替你执掌。’画秋，这就是赵矜。她的私欲，她的执念，不重？”
沈画秋难过的阖上眼帘，“你说的，是前世的小愚。今生，小愚已死，你也放下吧，不要再去肖想那些虚无缥缈的权势利益。”
“不行！”柳媞音调骤然拔高，宛如夜枭惊叫，回荡在空阔的殿中。“你没经历过被文武群臣山呼万岁的场面，你不知道那是怎样的心潮澎湃。”
沈画秋睨着柳媞指尖的花花糖，莫可奈何的说道：“我不想经历，也不想知道。”
柳媞顺手将花花糖丢进攒盒，挺直脊背，“不想就算了，我不勉强你。”说着，朝外面喊道：“万宝！摆宴！”
殿门嘭的一声大敞大开，靴声嚯嚯，一队千牛卫齐齐踏入，厉都督立而不拜，仰脸看向柳媞，沉声道：“柳贵妃，柳维风犯上叛乱已经押入大牢，陛下要问你话，请你随我走一趟吧。”
柳媞怔怔失神，“你说……什么？”这把声音好像不是她的，而是从陌生人喉间发出。她目光一瞟，望见殿门外被千牛卫揪住衣领的万宝。
大势已去？柳媞颦了颦眉？怎么会？她杀了赵矜，再不会有人阻住她的去路，为何仍是功亏一篑？
柳媞尚未回神，就被两名千牛卫架走。
厉都督来在沈画秋面前，躬身言道：“沈娘子莫怕，等阵宫禁解除自会有人送你出去。”
沈画秋赶忙起身还礼，诚心道谢，“有劳大人。”滚滚热泪串串落下。那是逃出生天的喜悦与感激。
*
“九弟是女的？”百里极仍穿着侍卫的衣裳，还没来得及换上官服。
父子俩站在凝香阁旁侧小径，偶有巡视的千牛卫路过。百里忱四下看看，责怪道：“你小点声！”
百里极难以置信的拧着一张脸，“阿爹，九弟怎么可能是女的？他是不折不扣的儿郎！陛下没当场验明正身？”
百里忱略微沉吟。
“我就知道没有！”百里极两手叉腰，“兹事体大，岂能儿戏？我去跟陛下说说！”
百里忱手臂一横，斥道：“说什么说？谢玉姝没否认她就是东谷秦王嫡女，那也就是承认了。”
“她真是女的？”百里极还是不敢相信，两手一摊，沮丧道：“我还想跟九弟做儿女亲家，这可如何是好？”
话音刚落，百里忱恨铁不成钢的喝声：“你都想些什么乱七八糟的？！”
百里极忖量片刻，决绝道：“不管九弟是不是女的，我都得救她，总不能眼睁睁看着她被陛下处死吧。”
百里忱色容稍霁，拍拍百里极肩头，赞道：“像个顶天立地的大丈夫！”
百里极骄傲的挺起胸膛，大言不惭，“那是，我有情有义！”
“不过，依我看谢玉姝并无性命之忧。待会儿宫禁一除，你赶紧去靖善坊送信。也好叫你嫂嫂心中有数。”
百里极点点头，“我晓得了。”
百里忱轻捻胡须，悠悠说道：“柳维风被皇帝陛下制住，那些跟柳维风有牵连的大小官员，同样被皇帝陛下押入大牢。接下来朝堂上必定会有大动荡。处死谢玉姝必然引致东谷不满。皇帝陛下不会蠢到将自己至于内忧外患的艰难境地。只要有个恰当的台阶，皇帝陛下就会顺着下来，释放谢玉姝。”
闻言，百里极星眸闪亮，追问：“真的？九弟没事？”
“我想晋王不会不理谢玉姝，有他求情陛下应该会网开一面。”
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凝香阁中已经摆上酒宴，能够列席的都是与柳维风没有干系，或是干系较少，隐藏较深的。
除掉柳维风这块心头大石，皇帝陛下心情大好，他含笑执起酒盏，对群臣说道：“柳维风霍乱南齐多年，今日终于将他极其党羽剿灭，实乃幸事！乐事！待一切尘埃落定，朕自会论功行赏！”
皇帝陛下看向方慕台，笑意更甚：“方爱卿不畏奸佞，正气凛然，确是国之栋梁，民之典范呐！”
方慕台眼含热泪，站起身，“能为陛下尽忠，臣死而无憾。”
“我哪舍得方爱卿死呀！”
群臣相视而笑。经此一事，方慕台前途不可限量。有羡慕、有妒忌、更多的是钦佩。
“来！今日，我们无分君臣，不醉不归！”言罢，皇帝陛下一饮而尽。
大臣们也都纷纷响应，高举酒盏，大声说道：“不醉不归。”
霎时间，丝竹管乐，莺歌燕舞，瞬间充斥整座凝香阁。
皇帝陛下与臣子们畅饮个把时辰，便起身离座，去往冷宫。他和柳媞的恩怨纠葛要在今天一并做个了结。
*
当柳媞看到瘦弱的不成人形的有根和缕儿，心底的恐惧犹如泉涌，汩汩不断。
冷宫可怕，并不完全因为这里的残旧与破败。而是因为，走进冷宫，就意味着走进了皇宫的尽头。再无重见天日的可能。曾经高高在上的人儿，失足坠入万丈深渊，那种绝望悲痛，有几人能够体会？
柳媞真真切切的体会到，也品尝到了。
有根与缕儿相携侧身立在窗前，透过残缺不全的窗纸，望向外面那株早已死去的老槐树。他们对柳媞和万宝的到来，既不惊讶，也不错愕。反而是万宝骇怪的呼了声：“有根？”
有根早已不复往昔光鲜，头发蓬乱，形容脏污，目光却熠熠闪亮。有缕儿相伴，他就有活下去的勇气。
房中陈设简陋，桌上的茶壶盖碗都蒙了尘。万宝嫌恶的撇撇嘴，用衣袖擦净鼓凳，对柳媞说道：“娘娘，您在这儿歇会。奴婢去向人讨壶热水。”
“不用了。”柳媞坐下，尽其所能的维持着贵妃应该有的仪态。从长春宫来到冷宫，柳媞都在思索，究竟哪里出了岔子，却始终不得要领。
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正午春阳，恰似绒绒暖衣，斜斜照入房里。映在皇帝陛下龙袍之上，尤其耀目。柳媞不迎亦不跪，只端端正正坐在鼓凳上。
有根、缕儿、万宝三人跪伏在地，战战兢兢。
田贞命人抬来紫檀雕花御床摆在上首，皇帝陛下并不急着坐，而是饶有兴味的睨着柳媞，道：“柳贵妃见了朕，为何不跪啊？”戏谑多过盘问。
柳媞挺了挺脖颈，姿态优美，“我为何要跪你？”眸光一凛，看向皇帝陛下，“我还需要对你降心俯首，唯唯诺诺吗？”
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