木兰景笑了。
外头春发新枝，厅内对坐飨食，一派闲逸。
用完糕点吃完茶，木兰景递上一张绣帕，让赵秀擦手。
赵秀接过却舍不得，只紧紧捏在了手里，木兰景见状，只觉面颊发烫。
“兰景，是我对你不起。”赵秀忽道。
木兰景愕然望向他。
“梅花笺谱，还有过后种种。”赵秀不敢看她清亮的双眸，“我让你失望了。”
木兰景沉默片刻，轻叩桌面，比道：改过就好，我不怪你。
见赵秀望着她，又继续道：我也不怪父亲，你们都是为了我和母亲。
若不是因顾及她和母亲，父亲和赵秀又怎会受其胁迫？所以她并没资格去责怪。
只是，她无法看赵秀和父亲一错再错，最终到无法挽回之地步，这才将赵秀予自己之诗文，都交给了胥姜。
好在父亲和赵秀最终悬崖勒马，迷途知返。
父亲回姑苏后，将赵秀之作为都告诉了她。若非赵秀只身涉险，于生死之间抢功，替父赎罪，即便父亲反告，也不可能只得个迁贬出京之处罚。
何况还是贬回姑苏，这与其说是贬谪，不如说是恩典。
这一切都是因为赵秀。
木兰景看向赵秀的腰，指了指，问道：你的伤好了吗？
那眼神分明清白，可赵秀却觉得腰上那道伤疤烫得慌，他伸手蹭了蹭，清嗓道：“不用挂心，已经痊愈。”
木兰景又问：疼吗？
疼，不仅疼还差点将他拖累死，想至此，赵秀便不禁在心底将那突厥蛮子咒骂一番。
可在木兰景面前，再疼也得说不疼，否则多有损他男子气概？
所以他摇头道：“小伤而已，不疼。”
木兰景怀疑地看着他。
他拍了拍腰，又扭了扭，“你瞧，好着呢。”
木兰荷与梅二入得厅来，见此不堪入目之举，神色简直难以形容。
木兰荷见妹妹还看得笑呵呵，沉下俏脸喊道：“兰景，咱们该回去了。”
两人望过来，随后又对视一眼，皆有些意不舍。
赵秀将桌上点心包好，放到木兰景面前，“带回去慢慢吃，吃完我再买。”
木兰景小心收好，随后朝他一笑。
赵秀又将花挪过来，“放在房中，过两日就开了。”
木兰景拿了点心便拿不了花，只好朝堂姐投去祈求的目光。
木兰荷无奈一叹，上前将她扶起后，再去抱花，“这下可以走了吧？”
木兰景点头。
赵秀主仆将二人送出门，一辆马车等在门口，两名丫鬟见姐妹二人出来，忙上前帮忙接东西。
木兰景比划着朝赵秀告辞。
赵秀柔声道：“我明日来家中看你和师母。”
木兰景闻言很是欢喜，随后被看不过眼的木兰荷给拉走了。
马车驶出里巷，消失在街口，赵秀缩回脖子，转身对上梅二那张好事脸，被吓得一个激灵。
他一巴掌扇梅二脑瓜上，“唬爷一跳！”
这巴掌打得不疼，梅二又凑了上去，“东家，您对这位兰景小姐，是不是……”他竖起两个大拇指叩了叩，“有这个意思？”
“很明显吗？”
“瞎子都看得出来。”
“那就好。”从前兰景小，他不敢表露心迹，如今已及笄，便无需掩饰了。
如今木家迁往姑苏，兰景又至适婚年纪，难保没人打主意，他得趁她留在京都这两月，与其互通心意，待放榜后，再求师母成全。
梅二见赵秀露出狐狸尾巴，再想想兰景小姐柔弱懵懂的模样，不免为之一叹。
小白兔被狐狸盯上，怕是跑不掉喽。
过后几日，赵秀除参与学宫所举办之集阅、朝见、拜谒之外，便是去木宅陪木夫人和兰景。
母女二人对其科考很是上心，不仅替他备了换洗衣物，笔墨纸砚，还做了不少干粮。
临考前两日，木夫人索性让赵秀搬回木宅，就近照顾，赵秀并未推辞。
常伯见他搬回来，忍不住叹气，他一个糟老头子，自是比不上他家小姐那般的青春少女。
梅二打量壶好酒，请他喝了两席，才给哄高兴了。
开考那日，木夫人与木兰景亲自将赵秀送进考场。
赵秀踏进贡院大门，回头见她们切切挤在应考士子们的家眷中，只觉得胸中乾坤大定，随即迈着平稳的步伐迈入考场。
考试过后，赵秀并未如其余士子那般热衷雅集、应酬，而是陪着木夫人和木兰景游春、访友。
木夫人岂不知其心思？寻了个时机私下询问，赵秀毫无隐瞒，坦荡直言。
“我只这一个女儿，得来得晚，又天生残缺，若放到别家，反提心吊胆，怕她遭受欺凌慢待。本打算将她一辈子养在膝下，却想着我与你老师迟早要先去一步，届时留她一人在世上一样是孤苦可怜。”木夫人看着赵秀，坦言道：“不妨告诉你，当初你老师收你入门，便存了将兰景适配于你之心。”
“谁知……”木夫人轻叹一声，歉道：“谁知却带累得你，误了前程。”
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