自在。
胥姜反复咀嚼这两个字，只觉得心头钝钝地发疼。
这般得来的自在，是真的自在吗？
“那她……”胥姜有许多话哽在喉咙，最后却只挤出来一句话，“她现今可好？”
“若欢喜既为安好，她病后的这几年，都算好。”万盛那只空荡的袖口，被不知从哪里钻出来的风鼓动，摇出一丝残缺的欢喜，“清醒之时认得我和孩子，教他们读书识字，糊涂之时，也只记得从前与你师父的快活日子。”
胥姜却道：“若真这么好，那您为何还要遍请名医为她治病？”
万盛望着她，眼神又沉又痛，直压得人喘不过气。
许久他转开话头，问道：“我提的要求，不知胥娘子能否做到？”
“可以。”胥姜缓缓吐出一口浊气，“不知万老爷何时能安排我们相见？”
如今这般情景，相不相认还有什么要紧？
她只想见见她，想看一看她过得好不好，想知道她究竟是什么模样。
万盛看着她与溪芷相似的眉眼，还有那同样坚韧的神情，不禁有些心软，他抬头打量这间客栈，随后对她说道：“远来是客，既来探亲，便不好让你们住在客栈，如不先随我去万家安置，等时机合适，我再安排你们见面。”
胥姜正犹豫要不要应，单伯上前代她婉拒了，“多谢万老爷美意。”
单伯露出哀痛之色，“听闻万老夫人仙逝，贵宅刚办完丧仪，咱们登门借宿，怕是不合时宜，也不符合规矩。”
听他这么说 ，胥姜也跟着点了点头。
万盛想劝，却见单伯朝外拱了拱手，说道：“今日老朽已寻到此处官驿挂名，明日姑娘会挪去驿馆暂住，便不与万老爷添麻烦了。”
官驿。万盛暗自一惊。
官驿通常只有官员和其亲眷才可入住，看这老管家行事章法非同一般，那跟随而来的婢女姿容也不凡，倒确实像皆出自官宦之家。
万盛对几人的态度不禁慎重起来，且见胥姜也并没应承他的提议，便不好强求，“既诸位自有去处，那万某便不强求了。”说着看向胥姜，“好在万家离驿站间隔不远，待我安排妥当，便差人来驿馆请你。”
胥姜起身朝他行了一礼，“那便有劳了。”
万盛温和一笑，随后也起身道：“恕万某今夜冒昧，夜深了，便不再打扰各位歇息了。”
胥姜起身相送。
万盛对她赔礼道：“方才言语间多有冒犯，还请体谅。”
胥姜勉强一笑，“您慢走。”
万盛微微叹气，随后告辞。
单伯将其主仆二人送至客栈外，等其一行走远，才返回大堂中。
胥姜身子晃了晃，柳眉赶紧扶住她，柔声问道：“没事吧？”
单伯见状也赶紧快步上前，担忧道：“怎么了？”
“我没事。”胥姜摆摆手，哑声道：“只是乍闻这些事，心头有些发堵，歇会儿就好。”
见掌柜和小二都回到堂中，单伯道：“此处不是说话的地儿，咱们先回客房。”
“好。”柳眉挽着胥姜，同她一起上楼。
单伯则去柜台前，对掌柜交代，让他送些热茶去客房。
掌柜已知这些人是万家贵客，不敢怠慢，便殷勤地应了，随后让小二送两壶上好的茶水和点心，分送到几人房里。
茶水的热气，熏得胥姜脸上多了几分血色，神色也安然不少。
胥姜对单伯问道：“单伯，您真去驿站挂名登记了？”
“去万家送拜帖时正好路过，想着离得更近，身上又正好带了文书，便将事情办了。”
“如此也好。”
“你想去万家？”
“想去，但就像您说的，不合时宜。”胥姜盯着茶盏，波动的心绪随着水纹平息而归于平静，“且万老爷说出那样的话，摆明了不欢迎我，咱们再跟着去，岂非没脸没皮。”
柳眉终于忍不住撒气，“有几个钱有什么了不得？说话这般不客气。”她拉着胥姜的手，恨道：“你怎么就答应了他？既是血脉至亲，又千山万水地赶来相见，哪有不让相认的道理？”
“这么多年不知、不识、不见，不让认也合乎常理常情，且我并非婚生子，没名没分，贸然认亲，于她和万家的名声有损，万老爷有所顾虑也理所应当。”
胥姜眼底涌起一丝水汽，哽咽道：“何况她如今害病，已忘记那些痛苦前程，又何必让她再想起，打破她的眼下的平静安宁。”
听胥十二说她生自己时辛苦，想来也是不记得有她这么个女儿的。
也好，也好。
柳眉别过脸擦去眼泪，将她贴在自己怀里。
单伯叹气，随后道：“如今让不让见都凭他一句话，咱们唯有答应。”
他方才有意透露身份，便是对万盛施压，让其不敢轻慢胥姜，认真对待此事。
“咱们便耐心等消息吧。”胥姜红着眼对单伯道：“船上您本就没歇息好，今日又为我奔劳了一天，赶紧回房去歇着吧，明日一早，咱们还得去驿站呢。”
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