当天傍晚，沈念卿已下了昆仑峰，往南走了一程。他边走边想，明教婉拒昆仑派弟子，自己去了是否也一样。于自己身份究竟要如何表明白。明教之中，似乎于他最亲的唯有那一位外叔公了，可是张天邪他从未见过，不知他脾性如何，信得过自己说得话么？心中又想，倒不如隐瞒了身份，也省得一番麻烦。
他渐往南行，到了第三日清晨，入了一处小镇。他渐往镇里走了片刻，路过一家客栈，微微一顿，便即走了进去。这些日子以来，他虽渐缓平复了心情，然而有时思而念之，竟会不知不觉的想起赢公子，心中顿觉丝丝愁苦。
他入了客栈大厅，当即寻了一张木桌坐下，唤过小二取酒烧菜。桌旁坐了几桌江湖人士，人人均配大刀长剑，谈起近来西域大事。一说昆仑派威名不复往昔，竟险些遭了灭派之祸，不该再位列武林八大派之中。一说昆仑派视大节胜过名声，此举实在令人心神折服，当即有的人哄笑要去往昆仑派拜师学艺。
众人一番说说笑笑，又提起昆仑派口中提及的沈念卿沈少侠。当先有一位汉子道：“昆仑派有弟子说起这一位沈少侠，说他天神下凡，于危难之际挽救了昆仑派，实在令我神仰敬之。”话音方落，有人拍桌大笑：“这是昆仑派弟子说的么？我瞧是你自己说的罢。”那汉子闻言哈哈大笑说过奖过奖。
后者正了正神色，喝了一碗酒，说道：“诸位英雄好汉，且听我一言。在下有一位朋友正是昆仑派弟子。他提起这位沈少侠，说他年方二十，相貌堂堂，无论武功内功均已臻化境，普天之下无人可敌。”
有人奇道：“无人可敌么？那噶尔笑笑呢。”众人神色一凛，显然被噶尔笑笑之威名震慑。另有人接口道：“依我看呐，中原武林八派中，唯有少林派方丈悟远神僧可敌噶尔笑笑。其他掌门人可就差的远了。”左首汉子接口道：“言之有理，所以说，那位甚么沈少侠他根本是徒有虚名，估计是昆仑派随口杜撰的人物，他实则武功泛泛，便连在下也打不过……”
沈念卿在一旁喝酒吃菜，听着众人所言，不由轻轻笑了笑，心想：“传闻传闻，传来传去都是如此。”正在这时，耳中闻见铮然一声，一柄长剑刺在隔壁木桌上，他微微一瞥，那柄长剑仍在轻轻晃动，众人见得都骇然一跳。
说话之人陡然瞧见这一幕，硬生生止住了说下去。这时有人反省过来，挥手拍桌，大喝道：“哪个不长眼的乱扔兵刃。”说话间将腰间大刀抽出，怒气冲冲左瞧右转。
这时从楼梯口走下来一名粉裙女子，口中说道：“是本姑娘扔的，你待如何？”沈念卿跟着众人一齐望过去，只见那粉裙女子款款走下，她头上戴着一顶斗蓬，以轻纱遮面，瞧起来格格不入。
那大汉见是一名女子，脸色渐缓，大声道：“姑娘，你可知我是谁？”那女子反问道：“你又不闻名武林，我怎知你是谁呀？”众人闻言皆哄然一笑。这时先前说话那汉子站起身来，拱手笑道：“姑娘莫要见怪，在下请罪。”说完要去伸手取过桌上长剑。
那女子冷冷道：“你甚么身份？不许动本姑娘的剑。”这时已下了楼梯。那汉子一愣，缩回手来，说道：“姑娘何出此言，在下是想归还姑娘宝剑。”女子冷声道：“方才我听见有人讲沈少侠坏话，便是你说的么？”那汉子微觉奇怪，然而听到那女子声音，心神先醉了三分，不由回道：“正是在下。”
话音刚落，忽觉得眼前一晃，身子往外撞倒在地，脸上火辣辣的痛。众人皆没瞧清是怎么回事，沈念卿微微一凛，心想：“这位姑娘武功倒不弱。”
那女子手掌一伸，已取过桌上宝剑，将剑锋对着倒地那汉子，娇喝道：“姑娘我久仰沈少侠大名，岂容你们抵诬沈少侠？实话告诉你们，这位沈少侠确实武功高强，昆仑派所言也决不虚假。”
众人闻言一愕，决没有料到自己一番笑谈竟惹得有人仇视。他们瞥见倒地的那人脸上红彤彤的掌印，个个都欲言又止。当先有人忍不住道：“这位姑娘，我等只不过一番笑谈，姑娘何劳如此生气？难道你与那位沈少侠是朋友么？”
那女子闻言一笑，轻柔柔的说道：“那是当然，我已好几年没见过他了。”语声中带着几分幽怨，又多几分惆怅。
沈念卿听她一说，心头反倒疑惑了，瞧着她背影望了一阵，心想：“这位姑娘不知是谁，她当真认得我么？”蓦地里想起一人，心里一喜，暗道：“难道……难道她竟是思妹么？”可是细细回想，又觉不对，霍思的声音他有听过，两人虽是分别五年有余，然而声音总不能毫无相似之处，何况霍思柔弱性子，又岂会本姑娘本姑娘的自称。
其时他又觉得孤绝前辈武功高强，霍思再天赋异禀，也不能五年尽数习之，便渐渐打消了念头。
正在这时，那汉子收回了大刀，说道：“姑娘，自昆仑派传出消息，俺们一路从玉门关赶过来，途中经过几家客栈，可不止听见一位女侠说认识这位传闻中的沈少侠了。”旁有人附和道：“正是如此。在下记得少说也有三五回。还有女子说是他的伴侣呢。”
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