几滴露水聚在叶间花上，慢慢拢到一起，静悄悄的。等足够重时，水珠滴落，引得花朵树叶微颤。露水落地，滋润一指泥土，也给黑夜洗了色，引得天边光亮照进。
各个学堂中，清脆的铃声响起。而在黄铜所铸的钟下，夏萧和舒霜坐在并排且靠门的书桌前，面容在晨曦下充满求知。
既然选择来学院，夏萧和舒霜便做好吃苦的准备。可不管这里发生什么，都没龙岗的日子艰辛。因此，没必要睡懒觉。可总有些人以为这是象牙塔，此时一手握住身上衣袍的系带，一手还拿着早晨的酥甜糕点。
啪！
门被猛地推开，带起的风令夏萧和舒霜的眼睫毛乱颤，可他们没有眨眼，只是看着身前的教员。
川连负责他们平时的生活起居，上课人则另有他选。此时这中年男人颇有儒雅气，腰间卷着本书，手中拿着戒尺。见此时有人迟到，便挥了挥手，让其走到自己身前。
第一节课便迟到，显然不是明智之举。无论从哪个方面讲，教员都得教训他一番。
“名字？”
“天蒙国皇子……”
刚冲进房间的阔绰青年话未说完，手掌已被一戒尺拍下。他不记得自己何时摊开了手掌，可教员想打他手心，他还能攥紧拳抵抗不成？
“为何打我？”
这天蒙国皇子满脸疑惑，教员是听不懂自己说话？他可是天蒙国的皇子，斥责几句也就算了，既然真的动手？莫非他不要面子？在场除了他天蒙国，别国皆在，这种情况下动手，实属丢人丢到家。
“答非所问，该打。”
皇子欲要反驳，又是一戒尺。
“这又是为何？”
“杵逆师长，不敬，该打。”
中年男子丝毫没有过激，云淡风轻的样令这皇子有气发不出。在这学堂上，自己不占理，若执意争辩，恐怕只会被送回国，那才是真的丢人。因此，他只能干巴巴的站着，在教员无奈挥手时，坐回自己的书桌前。
“看来在开课前，我还得提醒一件事。”
教员在众人身边走动，见其走到身后，舒霜便靠书桌近一些，似藏着什么东西。
“从进入宁神学院那一刻起，你们就该忘了自己的身份，只把自己当一个学子。否则你们的路，很难继续走下去。”
那天蒙国皇子一听，慌了，当即正襟危坐，不敢怠慢。随后，教员才开始第一堂课。夏萧极为好奇，跟着他的思路走。第一堂课的内容也许不是最重要的，可肯定很特殊。夏萧想看看教员的认知，究竟有多么宽阔。
“今天第一堂课，我们讲局，局面的局。”
走动一圈，教员坐到众人前，背挺得极直。虽然教员也是人，是人就会有缺点陋习，可在这学堂上，他为人师表，要展现出自己丰富的学识和品德。至于其他门道，稍后或课下再讲。
“局，从尺从口，棋盘也。世间一切皆局。比如说，野心极大的南商帝国不顾百姓，毫不告知便发动战争，令东部的边疆百姓民不聊生。他们为最快的支持前线耗尽一切，却连自己的命都保不住。尽管如此，南商依旧进攻大夏，这便是局。”
“再者说，大夏王朝在走首教会到来前，即便丢掉几座城池，也不暴露全部的实力，这也是局。南国和射列国身为盟约国，大夏昌盛时来迎，略显没落时却派军犹豫，实乃小人，可这也是局。”
先后只是两句话，倒将七国中的四国给惹了。九班二十人，四国有八人，除了夏萧和舒霜心宽些，其他为国着想者，皆带起些意见，甚至不满教员这么说。可后者环视一圈，无人发言。
眼中生出些敬佩，夏萧不由赞叹。这便是宁神学院的教员了，天高海阔，无不能谈者。王族皇室，不管何等庞大的势力，都得在他们面前适度低头。
夏萧始终认为，只有站在最客观的角度，才能分析出最明晰的道理。倾向某一方，分析出的结果必有或重或轻的差别。而教员如此分析，很对，只是得罪了人些。可若是这都不敢说，还做什么教员，讲什么习？
“局有大小，这各国事便是小局，大局不在此。”
语出即惊人，南商帝国都有吞并天下的野心，这还是小局？那大局是否牵连荒兽，甚至整个大荒世界？
“教员，大局在何处？”
秦风寒门出身，对这些知识极为迫切。他问时，夏萧也看向教员。真正的大局，是否和那黑烟有关？他隐约觉得有猫腻。
教员抽出腰间的书，翻开一页，有完整大荒的地图浮现于学堂。大荒虽只有七国，可版图大致能分成十一块，这些倒不至于吃惊。可夏萧看向的，是大陆之南的地域，棠花寺在那块极大的土地上矗立，它的名字是……荒兽尾角。
“大局在于大荒外，一股黑烟不厌其烦的冲击幽冥之海，觊觎着整个世界。”
“那黑烟是什么？”
夏萧曾梦到过那等场景，可那黑海，和那黑烟，始终是个谜。唯一和其有关的，是在巫岷山见到的棠花寺老僧，他曾告诉自己，一丝黑烟冲破了抵御，来到了人类世界。随后前往荣城时，他就见到那难以言喻的强大黑气。那似乎是个人，可又不是。
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