谢若悬得到消息冲下来，被救回昆仑台时五个人都不同程度冻伤了。袁彪与乔安真醒在离昆仑台关口很近处，似是莲花王女把他们送回来的。“把他们几个安置好，全力救治晁公子。什么？乔安贫？派人在连夜在关口和柴家集附近巡逻搜捕，他没有别的地方可去！”戈云止下令，“左前辈，谢先生、风先生，又要劳烦你们了。——小夜，干什么还不去休息？”
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“杨昶，为了春水，你可以冤枉好人，为了春水你可以不顾我们的死活。
——我知道，我早知道，如果可能的话，你宁愿娶的是春水而不是我戈舒夜。既然如此，你就跟春水走吧。”
她还是说出来了。那种隐约的怨恨感觉在长久的酝酿中终于还是汇成了语句。
“爹爹，”她跪下，“我有事求您。私事——关于杨昶。”
“怎么了？”戈云止站起来。“小两口闹别扭了？”左观止乐呵呵地打趣，并不当真。“长晔惹你生气了？”谢若悬关切地问，也并不觉得严重。
不是，我不是在闹别扭或者撒气，他不喜欢我，他喜欢的是剑，那我也只能不喜欢他，我一定要解除同这个人的婚约，她想。可这些都不是礼义廉耻的理由，她只能说：
“我不想嫁给杨昶。”
“小夜，你别闹了，这事儿我已经点过头了，杨氏那边也有默契，你也答应了不是么？”
可是那时候我还不知道，我还不知道他为了春水宁肯让我冻死在西宁的冬夜里！可我能说么？我能说的，只有：
“我不想嫁给他！”
“到底为什么？父母之命媒妁之言，昶儿品行身教良好，也没有任何不端之行，你们又从小一起长大。到底为什么？”
“爹爹，不是还没有正式公开吗？就不能换一个吗？只要不是我，或者不是他！”
“到底为什么？你，急死我了你，难道你……”当爹的急得团团转，“要是你娘或者你师父在就好了。”谢若悬似乎明白了点什么，他站起来：“师父，风师弟，姑娘家的话我们就不要听了。”屏退他人。戈云止一条八尺汉子硬着头皮憋红了脸：“难道，你跟别的后生有了私情？”
啊？什么是私情？像戏文里唱的私定终身就是私情么？如果有的话，可以让我解除婚约吗？戈舒夜犹豫了一下，这也许是个方法。她试探着点点头，又摇摇头。
戈云止眼珠子都要掉下来了：“谁？！”
谁？“是谁不重要，只是我绝不能嫁给杨昶！”
哐！檀木茶几被他一掌拍成碎块，谢若悬闻声冲进来：“盟主，冷静，有话好说！”“你还犟嘴，说，是谁！？”戈云止手指发抖。“谁也没有……”“你今天先给我回房，这几天不许大小姐出房门！”谢若悬附耳：“盟主，听说因为春水的事情，长晔与沈芸起了冲突，所以舒夜才不高兴的。”
信：请沈公子绿绮藏楼二楼一见，要事相求。翌日清晨，沈芸看着乔安真递来的白色纸条，透明的手指轻轻颤抖。
“大小姐怎么了？”隔着纸拉门，他还是去了。
“沈公子，你不是智计多端么？有件事求你帮我。”
“大小姐请说。”
“……，我不想嫁给杨昶！”
沈芸在门外轻轻地嗤笑了，像被一个小女孩的玩赖笑到，而又只能无奈宽容：“大小姐，不会是因为昨天的事吧？——记得上次我说你并不是不喜欢他么？”
“行，我是喜欢他，但是他不喜欢我，行了吧。你足智多谋，求你帮帮我。”
“那大小姐可知道盟主缔结这门亲事的用意？大小姐可知道，有多少女子削尖了脑袋，也得不到建章杨氏长房长媳的荣耀？荣誉、地位、田产，名留家谱、子孙供奉、人人尊崇，大小姐，你真的明白你要放弃的是什么吗？不要一时激愤，免得将来悔之晚矣。”
“你是说，是云杨两家的联姻？你是说稳固的地位、仆从簇拥珠翠环绕的生活？装模作样地做个命妇——我不稀罕！”
沈芸有点无奈地再次嗤笑：“不要着急，等你真正体会了权力的滋味，体会了贵妇的荣耀与方便，再告诉我你不稀罕。大小姐，你今日这样不甘，其实不过是觉得杨兄不是你自己选的，他有时不合你的心意，你可以把一腔怨怼发在盟主身上。若有一日你自己作出了选择，你就真能保证你不会后悔、你就一定会甘心么？”
戈舒夜隐隐明白沈芸是真心诚意的劝说，只是那时候她还不明白——在遥远而遗世独立之时，她回想起命运的转捩点，一切命运的偶然都通向那个倥愡的必然，就算她那时明白了生活的本质甚至看到了结果，就会甘心么？不，她嘲笑自己，怎样她都不会甘心，怎样她都会握紧噩运之神向她伸出的那只手，冥冥向她伸出的那只手。
她说：“不，我才不会选错。……”
门外突然“哐”的一声，纸门撞破，沈芸被一掌击飞进来！一个声音怒不可遏：“你个不肖女！”
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