县有个光棍汉，名叫田富贵，因为在家中排行老二，人们都习惯叫他田老二。
田老二也是个苦命人，母亲在生他的时候难产死了，自幼便跟着父亲和哥哥一起生活，好不容易长大了，哥哥刚娶了嫂子不久，父亲也一命呜呼，家里只剩下他跟他哥嫂一起生活。
正所谓长兄如父，田老二的哥哥为人老实憨厚，对弟弟一直照顾有加，但是自从嫂子王氏进门以后，田老二可就变了。
王氏为人尖酸刻薄，自打进门以后，她怎么看田老二怎么不顺眼，家里老人死后，她彻底当了家，每天把田老二当牛做马的使唤，吃的饭都只是些残羹剩饭，想让马儿跑，又不给马儿喂好料，田老大看不下去了，说了王氏几句，可谁曾想，王氏一哭二闹三上吊，最后回娘家了。
家里边没个女人总归还是不行的，田老大憋了几天后，最后还是登门把王氏接了回来，有了这次的教训，以后王氏再刁蛮无礼，他也不敢再多言，只能偷着关心一下自己弟弟。
田老二也知道哥哥的难处，所以平日里总是任劳任怨，他常说只要哥嫂之间能和睦，这个家就还是个家。
一转眼，几年过去了，田老二也到了该娶媳妇儿的年龄，田老大就跟妻子商量，自己爹爹临走留下了一笔钱，就是给老二娶亲用的，之前不都全放你那儿了吗？你现在拿出来，我们去找个媒婆，给弟弟说门亲事。
王氏支支吾吾的说：着什么急啊，老二还小着呢。
看到妻子的样子，田老大觉得不对劲儿，再三询问之下，王氏说了实话，原来那钱早被她借给他娘家的哥哥做生意了，娘家哥哥还答应一年后双倍放还。
田老大一听，顿时气了个半死，他很清楚王氏哥哥的为人，那就是个不折不扣的赌徒，这笔钱肯定是让他做了赌资，别说双倍奉还了，估计本金也别想要了。
田老大想发火儿，可是碍于王氏已有身孕，又怕她再回娘家闹腾，只好忍下了这口气，但是眼看着弟弟到了娶妻的年龄，还打着光棍儿，他又觉得愧对父母，每天只能生闷气，这一来二去的，就给气病了。
田老大一病半年多，王氏刚生下孩子，他便撒手人寰去世了，家里只剩下王氏和田老二这对叔嫂还有一个嗷嗷待哺的孩子。
一晃又过了三年，田老二一直没有娶妻，他把哥哥的孩子视如己出，每天拼命赚钱，可是嫂子不领情，仍然对他是不冷不热。
这天，田老二干完活回家，王氏竟然破天荒地给他做了一大桌子好菜，他还以为嫂子良心发现，也没多想，坐下便吃，酒过三巡之后，王氏开口说道：我说老二啊，你看孩子都已经三岁了，日后花钱的地方是越来越多，我听说城里的工钱高，你要是有心照顾这个侄子，就去城里做工吧，每个月给我们娘儿俩多寄钱。
田老二虽然憨厚，但是他不傻，自然能听出嫂子话里有话，想想这些年王氏的所作所为，与其在跟前儿受气，还不如远走痛快些，想了片刻，田老二微笑的答应道：嫂子说的是，我明天就去城里找个活儿，侄子就劳烦嫂子在家多费心了。
第二天一早，天还没亮，王氏早早起来了，给他赶紧备好了干粮，田老二起来后，连脸都没顾得上洗，就被嫂子推搡出了门，田老二无奈地摇了摇头，直奔城里而去，田老二前脚刚走，后面就有一个黑影闪进了家门。
傍晚时分，田老二终于进了城，按理说只有半天的路程，他却因为第一次出远门，绕了不少远路，所以直到傍晚才到。
田老二进城之后，四处一看，就傻眼了，城里到处都是灯火辉煌，处处人头攒动，街道上车水马龙，活了这么大，田老二还是头一次见这么热闹的景象，他是边走边看，一不小心呢，撞到了一位姑娘身上。
田老二赶紧低头道歉，那姑娘倒是挺大方，咯咯地笑着问道：小哥，你不是本地人吧？
田老二把自己来城里找活的事情一说，那姑娘笑道：既然是来找活干的，我家里正好缺人手，你跟我回去吧。
一听这话，田老二高兴极了，看来这城里还真是遍地是钱，刚一进城就找到了活儿，他便乐颠颠地跟着姑娘回了家。
走了约莫一炷香的功夫，姑娘带着田老二就来到了一处粮店门口，门外站着几个伙计，正在忙着从马车上卸粮食，门内两个账房正在噼啪啦打着算盘，这些人见到姑娘后，都异口同声地喊了声：小姐，原来这位姑娘名叫柳翠娘，是城里最大粮商刘步清的独女。
姑娘让田老二在门外等候，自己进去先说一下情况，不一会儿的功夫儿，一位穿着富贵的男人走了出来，翠娘跟在身后说：爹，就是这个人。
这个男人正是柳步青，他看了看田老二，笑着点了点头，说道：小伙子身板儿挺好，那就留下吧。
就这样，田老二进城的第一天，便找到了一份儿不错的工作，翠娘非常照顾他是，让他到家里的空房去睡。
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