城里面有个小乞丐，他终日在大街上游荡，人们见他可怜，纷纷拿出钱给他，但是他却分文不要，曾经有一位外地的富商路过此地，想要收养他，知道内情的人劝他三思，因为这个小乞丐是有家的，而且来头还不小呢。
十年前，张员外和他的夫人李氏经过多年的打拼，好不容易攒下了偌大的家业，他们如今是吃喝不愁，不过却有一件烦心事萦绕在心头，那就是他们夫妻二人成亲多年，却迟迟没有孩子，这让他们很着急，他们真诚祈祷，只希望早日能有自己的孩子。
有一天，张员外夫妻两人在一所寺庙避雨，正巧遇上了一位道长，道长见了两人，对他们赞不绝口：你们夫妻命里可是不缺钱花，而且这日子一天比一天好。
夫妻二人听后喜出望外，就问道长他们什么时候才能有自己的孩子，道长听后话锋一转，说道：你们想要有个孩子，恐怕是难上加难呐。
张员外和李氏对望一眼，他们脸上都露出了失望的神情，道长又开口说道：一个月后，你们去城东走一趟，在那你们会愿望成真的。
一个月以后，夫妻两人就去了城东，可是他们去了很久，也没有发现什么异样，张员外气愤的道：我看是那道长是成心耍我们，我们还是回家吧。
就在他们下山的时候，李氏忽然发现有个姑娘躺在路边，他发现这姑娘还有呼吸，就让丈夫带姑娘下山了，张员外有点不愿意，觉得这姑娘来历不明，还是少惹些是非为，可李氏不这么想，既然遇到了，就不能不管，这也算做了一件好事，张员外也拗不过妻子，就只好带着姑娘回了家。
回家之后，没多大功夫，姑娘就醒了，得知是张员外夫妇救了她，心里十分感激。
姑娘名叫如玉，父母双亡，本打算是去投靠亲戚，等她到了地方，才知道亲戚早已经搬走了，她一个弱女子身无分文，又饿又累，这才晕倒在路边，她现在已经是无处可去了。
李氏是个善良人，她对如玉的这遭遇很是同情，害怕她一个姑娘家独自在外会有危险，就问她愿不愿意意留在府里干活，如玉听后，眼睛一亮，连忙跪下磕头，感谢道：您对我的大恩大德，没齿难忘，我一定会好好报答您的。
就这样，如玉就留了下来，在李氏身边服侍起居饮食，如玉做事很勤快，嘴巴又甜，而李氏的心情也好了很多，不过她渐渐发现有些不大对劲，丈夫每次来都会看向如玉，而且发现丈夫看如玉的眼神不太对劲，如玉见到张员外也总是含情脉脉的。
一天晚上，李氏睡不着，就来到花园散步，听到不远处有两个人在说话，她走近之后，定睛一看，竟然是自己的丈夫和如玉。
深更半夜，如玉和张员外在这里说话，就听张员外说：我妻子人很好，我不能辜负她。如玉也没说什么，只是不住的流泪。
李氏不难过那是假的，但是她转念一想，自己成亲这么多年，也没有为丈夫生下一儿半女，心里边也不舒服，如果如玉姑娘真能嫁过来，那也算是为丈夫做了一件好事吧。
如此通情达理的妻子，简直是每个男人梦寐以求的配偶，李氏决定了这件事，觉得还得由她提出来才行，等到第二天，李氏找了个机会，当着张员外和如玉的面把这事提了出来，如玉和张员外都是连连摆手，李氏就说：这也是为了整个家庭考虑，我们这么大的家业，不能没人继承。
看着妻子真诚的目光，张员外高兴的答应了，但又怕妻子乱想，当天晚上，张员外和李氏彻夜未眠，促膝长谈，安慰妻子说：我们夫妻这么多年风风雨雨都过来了，就算一直没孩子，我也不会辜负你的。
李氏深情地望着自己的丈夫：我知道你一直想有个孩子，你的心意我也了解，你就放心吧，我不会有意见的。
张员外很是感动，即使他们以后有了孩子，在他的心里，这个妻子还是最重要。
张员外和李氏选了个黄道吉日，好好准备了一番，就把如玉娶过门了，夫妻两人都对她很好，如玉也并没有感觉有什么受委屈的地方，几个月之后，如玉就怀孕了，这可把张员外高兴坏了，他年过四十，终于有了自己的孩子，而李氏看着他们开心的模样，心里说不出是什么滋味，如果怀孕的是自己，那该有多好啊。
此时的张员外已经顾不得妻子的感受，他每天都对如玉嘘寒问暖，生怕如玉有什么闪失。
李氏内心苦闷，出门散心，在一条挨着树林的小路上发现了一条受伤的蟒蛇，李氏出手相救，在蟒蛇养伤期间，李氏还将自己内心的苦闷和蟒蛇念叨了一番，蟒蛇只是静静地听着，等蟒蛇伤好以后竟然口吐人言，对李氏说道：今日我就要离开，你马上会迎来一件喜事，我不得不提醒你，一定要小心那个如玉姑娘。
李氏和蟒蛇告别，不过蟒蛇的最后一句话，她并未放在心上。
这一天，郎中来到府中给如玉把脉，诊脉结束之后，郎中看了一眼李氏，说道：夫人，我看你脸色不对，可否让我瞧一瞧？
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