而叶定功这一深究下去，亲军都尉府不仅将宁丞相一党在朝中的羽翼连根拔起，甚至连平日里与之打过交道的官员也一个不落，纷纷获罪下狱，到最后竟祸及朝中近三分之一的官员，其牵连之广，一时震惊天下。对此皇帝却毫不手软，当斩首则斩首、当流放则流放，至始至终不曾宽恕一人，直杀得朝廷上下血流成河、金陵内外风声鹤唳。甚至在一年之后，皇帝还借宁丞相一案诏告天下，从此撤销丞相一职，朝中大小事务皆由皇帝一人批阅决断，这却是后话了。
若说宁丞相因此获罪，多少还有几分冤枉，只是被皇帝借题发挥、大做文章，但谢贻香身为妖道得一子的引荐之人，自是罪孽深重，其罪犹在宁丞相之上。若非皇帝顾念大将军谢封轩昔日的功勋地位，只怕当场便要将她开刀问斩，株连九族。幸得皇后、皇长子等人轮番求情，又有叶定功、先竞月和司徒明杰等人从旁斡旋，皇帝权衡利弊之下，又忙于处理宁丞相的案子，这才将谢贻香暂且收押，打入天牢最深处的第五层，等候最终判决。
话说谢贻香本就因为数千万百姓命丧于这场“长江大潮”耿耿于怀，又因得一子的落水而亡备受打击，难免精神恍惚。再历经刑部官员和亲军都尉府的连日审问，终于高烧不退，病倒狱中，大半时候都是迷迷糊糊的。直到入狱近一个月后的今夜，她从方才那个诡异的噩梦中惊醒过来，整个人似乎才清醒一些，只觉腹中空空，直饿得头晕眼花。
当下谢贻香只得取过面前那盘隔夜饭菜，一口口努力咽下，眼泪却止不住流了下来。记得数年之前，也是这令人窒息的天牢第五层，自己为破“撕脸魔”一案，在刑捕房前任总捕头庄浩明的指点下，前来此间求助于“雨夜人屠”施天翔，谁知却鬼使神差地放出了言思道这个魔王，这才引出后面的一连串事。再想起自己曾立誓要将那言思道擒回此间，谁知到头来言思道没能捉到，自己则由一名捕头变成待罪之身，反过来被囚禁于此，当真可谓造化弄人，甚至是一种近乎绝望的悲哀。
想到这里，谢贻香泪眼朦胧中，仿佛看到囚室石门缓缓往上升起，言思道抽着旱烟从外面大步踏入，嬉皮笑脸地说道：“谢三小姐，有道是‘投之以木桃，报之以琼瑶’，当年你从此间救我一次，今日我也从此间救你一回，大家便算是扯平了，是也不是？”待到她擦亮眼睛细看，却见石门如故紧闭，哪有什么前来营救的言思道？
幸好在牢中的这近一个月，谢贻香早已习惯了失望和绝望，她深知以当今皇帝的脾性和做派，如今虽然暂时没将自己处斩，但到头来只怕也终究难逃一死。她哽咽着将一盘饭菜吃完，又再次昏睡过去，然而这回还没睡多久，陡然间竟有一种莫名的压迫感无端生出，直教人心胆俱寒、手足发软。
谢贻香顿时惊醒过来，略一辨别，分明是有一股极强的杀气正在这天牢第五层四处游走，而且还有一种熟悉的感觉，她不禁脱口说道：“师兄？”
要知道当今世上能够随心所欲驾驭杀气者，便只有师兄先竞月一人；而且如此猛烈激荡的杀气，世间绝不可能还有第二人。谢贻香再一仔细辨别，便知师兄此时是在以杀气探路，逐一搜寻这迷宫般的天牢第五层，十有八九便是要找自己。她惊喜之余，一时也不急细想，急忙以两人约定的暗号，运上内力念诵道：“旧时月色，算几番照我？梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘……”
然而念诵声在内力的加持下飘荡于整个天牢第五层，待到谢贻香将整阙《暗香》念完，杀气源头处的先竞月并无丝毫回应，汹涌的杀气依然如同无头苍蝇般到处乱撞，渐渐透露出一丝焦急之意。谢贻香还道是自己的声音太小，急忙运足内力，提高声音再念了一遍《暗香》，却还是没得到师兄的回应。
幸好谢贻香急中生智，当即调动自身的杀念，也生出了些许微弱的杀气，正面迎上先竞月的杀气。果然，双方杀气刚一接触，远处先竞月立刻有所感应，紧接着便听一阵刺耳的摩擦声响，仿佛是坚硬的金铁划破岩石，一路由远及近，顷刻间便已来到自己的囚室之外。不等里面的谢贻香询问，摩擦声已戛然而止，先竞月的声音随即从外面传来，说道：“退后些。”
谢贻香连忙退到囚室后方的石壁前，远离石牢门口，不过片刻，便见囚室石门上隐隐有裂纹生出，继而越来越深、越来越多，变成蜘蛛网一般的裂缝，最后整道石门终于化作拳头大小的碎石，稀里哗啦洒落一地。借助油灯位光，只见石门碎去后的囚室外，一个白衣青年左掌轻抬，右手则倒拖着半截漆黑色的战阵长刀，正是师兄先竞月。
要知道这天牢第五层的囚室石门，乃是由整块两尺多宽厚的方体巨石充当，如今竟被先竞月以掌间内力不动声色地震碎当场，可见其修为已是百尺竿头又进一步，只怕已不在那神火教教主公孙莫鸣之下。
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