周武八年，五月十一日。
程木槿经过了三日的宫廷礼仪学习，终于获准进入皇宫，面见当今圣上——周武帝。
宫墙深深，到处是飞檐走壁，华庭美屋。四处行走的宫使宫女们皆是低首垂目，匆匆来去。偌大的宫廷中，竟安静的若入无人之境。
程木槿不由更加谨慎起来。
深入宫廷，便知那些繁华热闹，那些市井烟火，皆与这里无缘。这里是庄严肃穆所在，是全周武最神圣不可侵犯的地方所在。若入此处者，皆会不由自主地生出景仰敬畏之心来。
程木槿也不例外。
那个在羊角巷，在平州府东宁县小李村安之若素的女子，此刻也不由得有些许紧绷。
程木槿藏在袖中的手微微攥起，端正着步伐跟在前面带路的宫使身后，悄步走进大殿去。
待入得那高高的门槛，只觉入目皆是高大广阔，庄严肃穆之景物，自有一股威然端凝之气在殿内流淌。
前面的宫使弯腰俯首禀报：平州府东宁县小李村民女程氏觐见。
说罢让开身去。
程木槿当即跪下，依照这三日学来的规矩，端端正正三叩首，口称：民女程氏拜见圣上，圣上万安。
最后一叩首完毕，便低低伏在那里，只望着光可鉴人的木质地板，屏息静气静静等待。
殿上先是寂然无声，随即便有笃笃的脚步声向下行来，随即停在她的面前。
紧接着，一个温和的声音淡淡道：“抬起头来。”
程木槿低声应‘是’，慢慢抬起头来。
首先是一双金丝镶边的薄底皂靴映入眼帘，上面九爪金龙盘踞，纤尘不染。
再上面便是金色勾边黑色缎袍，再往上，她便见到一张儒雅温和的中年人的脸。
程木槿只是匆匆一瞥，便立即垂目，低头俯首。
这就是当今周武朝的皇帝——武帝了。
又是等了片刻，那温和的声音才又道：“果然是个美人，怪不得，起来吧。”
怪不得什么却是没说。
程木槿心中早有准备，此时却是能安之若素了。
她恭声应‘是’，依着才学过的礼仪，慢慢站起身来，微微侧身叠手垂目等待。
余光里，只觉那双眼睛又上下打量她两眼，随即便转身负手，在她面前来回踱步。
待踱得两圈后，就又停在她面前。
沉声问：“你可知朕宣你进宫所为何事？”
程木槿叠手福礼，回禀道：“回皇上，民女不知。”
“呵呵。”
武帝轻笑一声，道：“好一个不知。朕闻你曾居京城，彼时便与静之相识，此事可为真？”
静之？
应是郑侯爷的字吧。
程木槿躬身肃声回答：“回皇上的话，确有此事，民女当时在铁马桥巷卖烧饼，偶然识得侯爷。”
“哦？”
武帝轻声打一个疑问。
“只是相识吗？只是相识，那他为何偏要娶你为妻，即便是朕要把镇国公府上的爱女嫁与他为妻，他也是不愿，这又是为何？”
武帝的声音十分轻柔，还似有一丝隐隐的笑意。
程木槿却暗自警醒：来了。
她知晓这些事是瞒不过皇上去的，因此也早有准备。至于武帝到底有没有生气，她不知晓。她只知晓，自己若是一个应答不妥，那这时的不生气，也会立时就变成生气的了。
于是，她恭谨福礼回答：“回皇上的话，侯爷曾偶然救得民女一命，当时或许晓得了民女身世，颇觉有些许可怜处，便多了一些怜悯。后民女又经了一些曲折，与侯爷便又多了几面之缘，待得民女回归了祖籍居家种田讨生计，侯爷便也难免会有些许照拂。”
说到此处，程木槿便微微抬目，道：“皇上明察秋毫，这世间的事情没有能瞒得过皇上去的，民女只是一介布衣，如今在平州小李村过些闲适清淡日子，只一心想着能种出那新庄稼棉花来，好献与朝廷与皇上，其他一切并无所求，还请皇上明察。”
说罢，程木槿当即便叠手端直跪下，垂首等待武帝示下。
她只是一介民女，郑侯爷出于怜悯才照拂于她，她亦是安于乡村生活，并无奢望，这个都说清楚了，至于他为何偏要娶她为妻，她却是不能提了，提了能说明什么？说明郑侯爷对她情有独钟，非她不娶？
她好大的脸面！
且，还有个词语叫‘为尊者讳’，就是说不要提及位高的人不愿意听不愿意做的事，以免惹人不快，而现今，无论是皇上还是郑侯爷，于她而言都是尊者，而此事本又有些微妙，是以她还是不要提的好。
至于皇上这个尊者怎么想，她就无能为力了。左右此事郑侯爷已然和皇上提过了，她再怎么说怎么辩解都会被看成是狡辩，索性就只说该说的吧。对于郑侯爷来说，也大不了在皇帝处得了个单相思的名头，却不是私相授受，这样对他们两个人都是最好的结果。
一切都说该说的事实，这是程木槿能想到的最好的办法了，她不是朝堂政客老狐狸，也只有这样的能力了。
她尽力了。
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