“天下没有这样无处不在的能人。除非，他自己即是始作俑者。”
“的确。”荆风道，“他与祸乱当日死于非命的细作曾有一面之缘。因此特意找到属下告知，这细作，并非燕贼。是楚人。”
这话实则是江钊悄悄对文雀说来，还道自己拿捏不住。文雀自己也拿捏不准真假对错：
“他本是菩萨心肠，现下又确是在为父老乡亲着想，他该是个圣人。”这居然是她与荆风分别月余，面对面说的第一句话——第一句话，全部关于第三个人，“可如果他确实做了假账……我有时，大约也会识人不清吧。”
她又问荆风：“依你看，他是好人么？可值得相信？”
荆风只道：“他和孙固，是同类人。”
机关算尽，全为了锦绣前程；名利掺杂着民生，到底没忘了自己是官，还是梁人。朝中太师如是，尚书令如是，甚至连荣王与皇帝，也莫不如是。所以戚晋自然批了孙固其后呈请，彻查宁朔县令纵女舞弊一案；又顺水推舟，将这“顺化县主簿”，登时擢为了宁朔县代掌县令。角逐角力暂时告一段落，他歇口气，接着还是要问，问出口的却是：
“曹文雀可说了这一路……”
“有人请功。”荆风淡淡道。
孙固力挽狂澜，立下大功；朔方宁朔二县，多的是等着表功的眼睛。其中尤以卢家父子为首。他二人本就与文雀走得近，答了荆风几次问询，更觉亲近。有儿子护住长公主，有老子护住了宁朔的大仓，两头功勋，可不得好好赏上一赏。荆风记得自己大抵是应过，所以更不知最后他二人怎会闹到朱侍郎面前去，说要求亲。
“这节你没提过。”戚晋蹙眉道，“为谁？为何问朱侍郎？”
“文雀是王府奴婢。他们自认你不在，当以朱侍郎做主。”
“你该不会，又下了他的脸面？”
“这只是个笑话，文雀不是谁家奴婢。”荆风道，“虽然、现今仍是奴籍。只是个笑话，没有因此与朱侍郎再起纷争，殿下不必惦记。”
戚晋依旧盯着他看，再开口，连声音都已经发冷：
“你应该知道，自己不会撒谎，更瞒不住事。”他定定道，“卢家父子还说了什么，讲。”
荆风要怎么说出木棠劳心劳力却换来的那一巴掌？
他甚至不知卢正前为何忽而暴露，当面揭发了自己父亲的短处。正如文雀不解木棠为何对此只字不提、好像根本没放在心上。她甚至还反倒来问文雀：
“我不知道是不是眼花了……可是看了几遍，又觉得不会认错……卢镖头，他怎么又来九原了？我感觉……他总像是跟着我？”
“这会儿，还在街角呢。”文雀探头一看，又摇头坐回来，“不是自己做了亏心事，怎至于坐立不安，如此着急忙慌？胡姑姑从前身体力行，知错便要道歉，道歉不够，还当受罚。他只想求一个谅解，自己既不认错更不想受罚，哪有那么好的事情？”
“你不会给二哥认错了吧？”木棠看着她，颇为忧心，“虽然是误会了他早上喝酒，但你也没因为这个骂他、给过他脸色呀。你去道歉，他会更糊涂，更不自在的吧……你总不会，还让他罚你？”
文雀却把头一抬：
“理当如此！”
胡姑姑从前错听人言，误会一名没品级的小宫女偷盗，不仅在昭和堂内公开致歉，还自罚一年俸禄全数赔给了对方。那一年她连吃饭都格外简陋清淡，文雀跟着吃糠咽菜，自然记忆犹新，所以见到荆风的第一面，开口先就要道歉。对方却径直从她身侧走过去，揽缰上马，走在遥远的前列。刚换了班的瘦高个亲事勒马因此等了又等，专找她要说句软话：
“荆典军就是木头。您别看他说什么，您得看他做什么。才催了一通，要赶晚上入城去。还不是怕露宿野外委屈了嫂子您。”
文雀却把脸面一黑：“我今天早上才第一次学会的骑马。他还要赶得再快些？”
瘦高个儿一引马头，讪讪地就离远去了。有个大鼻子跟过来，说她骑乘的可是荆典军自己的宝驹，最是乖巧听话。“他连道歉都不听，如今还得我去道谢？”大鼻子面上尴尬，余下还有什么话，被魏奏一声喊搅散了，要到月上梢头，由另一位古灵精怪、耗子般的小亲事说出来。当时文雀瞧着孙刺史、江主簿、卢公子、还有府中庶仆一干人等聚在正堂，却见那亲事要将自己往后院领，顿时大为不解。小亲事点头频频，道：“事出紧急，典军有的要问要查……嫂子您却不用，荆典军，特别关照您先好好歇着。”
“他真就是这样公权私用的？”文雀眉毛一挑，“还是说，你们本不需要我帮忙。要我白跑这一趟，是我曾误解污蔑他的报应？”
小邵到这里终于领会了弟兄们说的：“这位嫂子不好对付”是个什么意思了。由是其后他也多嘴说了那么半句，立刻就又有愣头青去人姑娘房外来回徘徊。夏州刺史府如今十步一岗、五步一哨，加上来回巡逻的动静，本就让人睡不着；入夜又点满了灯笼，屋外那影子来回晃着，更是让人心烦。曹文雀才躺下又出门来，檐下那张稚嫩的脸庞立时溢满惊喜，忙不迭地就说巡边之时荆典军如何救了大家的命、其后数年如何武功胆识以身垂范。后半篇求她高抬贵手、日后莫要河东狮吼的情真意切还没来得及开口，上首那冷淡至极的声音便沼泽瘴气一般冒出来，令他差点记不起逃跑：
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