日出一瞬日落，丰安的雪不停。他的木棠要死掉了。死在他面前，死得窝囊而委屈。她身上有那样多的旧疮，几近体无完肤；气血两亏本就该精心安养的人，早就经不起任何折腾了。何况她用不进汤药，只能换了药力不足的膏药暂且敷着——杯水车薪，失血过多又感染严重，胡医和杜令济说，她挺不过今晚。
多少，算是个好消息。
不再忍饥挨饿、不再沉浮挣扎、没病没痛，就这样睡去吧，想睡多久就睡多久，和爹娘兄长团聚，过回一家人安安生生的好日子，不会再有他去打扰了。听，她正叫爹爹呢，双唇颤抖、一声又一声，却连气声都发不出。她丢了家、丢了尊严、丢了安宁、丢了康健，现在还要丢掉性命。从头至尾，他却只冷眼旁观、无动于衷。甚至他只盼着她快些死掉，连给她一点点坚持下去的力量都不能够——额上贴着药膏，面颊涂了药霜，双手缠了细布，身上擦了药粉，从头到脚，他的确是一根指头都动不得了。除了等着上苍决断，他已然无计可施。所以他就候在她床前，等到晨光熹微，等到他自己摇晃起来，险些要倒下。
文雀进得屋中的时候，看到的就是他双手撑地，大口喘息的模样。
“木棠！她难道……”
她这么一嗓子，惊得外间亲事郎中一堆堆往近前赶。胡医去看腿、杜令济去试脉，两人异乎同时地、脸色立刻阴得好似大雪飘摇的天：
“毫无起色。甚至比昨夜……还要弱上三分。”
戚晋缓缓抬起头，看她已经不再唤爹爹，口中似乎只有进的气，没有出的气了，整个人就向后一倒——
文雀大步就上前来：
“脉象再弱也还有。还没死呢！哭什么丧！”她说着招手，赶公鸡一样把层层叠叠的亲事往屋外赶，还有荆风、和他正扶着的荣王，“一个两个，眼圈黑得鬼一样！要吓死了木棠还是无常！统统都滚回去！我看着这丫头——她什么没经历过，我还不信她敢就这样一翻白眼去见阎罗王！”
荆风替戚晋顺着气，连声嘘她，她不仅不听，甚至大剌剌凑近了一插腰，愈发叫得震耳欲聋：“木棠！”连口水沫子都喷到病患面上，“谁天天念叨要当要当人上人，要当英雄，要当荣王妃？！没胆子活过来，还有脸大放厥词？你要死了，看样子这荣王殿下和荆典军也都活不了了。阴曹地府见了面，你准备拿什么还？恩济药庄老郎中亲口说过，你不！会！死！你才十四岁、你怎么敢死！你给我撑住了这口气，一意孤行逞什么英雄，我还没找你算账呢！”
“闭嘴。”戚晋摇晃着站起身来，一把将她推开，“不要吵她，她要睡，你让她睡，让她好好……”
“你疯了？”文雀吃惊不小，登时岔了口气，“你不要她了？你不治她了？你是荣王殿下！你不治她，你让她去死？！胡言乱语你看看你现在是个什么样子！！潦倒落魄，连街上的乞儿都不如！懦弱无能，你还是我们大梁的亲王吗？你放弃了她，连自己也一起放弃，你要陪着她一起去死不成！！”
戚晋垂着头，眸中没有半丝波动：
“你不懂。”
文雀看着他，半晌，竟忽然抬手，用尽全力扇了他一记耳光！
“她满心满眼只有你！你敢放弃她，信不信她轮回转世永生永世都不要再见你！她要活着！！吃苦吃痛她自己要活着！！你要杀她、你现在就去她耳边告诉她！说你要杀她！！”
她扯了人一转——戚晋本就郁郁沉沉，被她这一耳光扇得不知所谓，晕晕乎乎就真走过去扑倒床头。他跪在那里，就好似信徒在菩萨座前叩首；又好似孩童在师尊面前聆训；又好似少年郎墙头马上，一见知君即断肠。人潮汹涌，他只看见了木棠。
强颜欢笑的木棠，默默垂泪的木棠，狡黠聪慧的木棠，野心勃勃的木棠；薛家茶楼红了脸庞的木棠；兵部尚书面前转身遁逃的木棠；青柳客栈外沉沉熟睡的木棠；入夜提着水桶摇摇晃晃的木棠；清晨抱着他哭喊着“喜欢”的木棠……
还有更多他错过了的木棠。
儿时爬山下水的木棠；家变时糊里糊涂的木棠；做奴婢卑躬屈膝的木棠；怨怼天道不公的木棠；做梦一步登天的木棠；在宁朔做了英雄的木棠；在九原闲不下来却自由自在的木棠。他认识的木棠太少，不过万分之一；他忽而无可忍耐，想认清她点点滴滴。
他实在很贪心。
她不能就此离去。
“是我错了。”他终于肯承认，“是我怯懦。盘算着可能、假想出坎坷，立刻就退避三舍。可是我错了。木棠啊……阿蛮——是我在这么叫你，你听听我的声音，能不能不要和你爹娘离去？
“阿蛮啊——我要怎么告诉你，我有多么、多么爱你？
“我求你、请你……坚持、你撑下去……不为了我，你为了你自己。你要活着，要光明灿烂地活着、要热火朝天地活着，像太阳一样活着，像月亮一样活着，像李阿蛮一样、勇敢地活着。你的家，在这里；你的命，在这里；你的人生，在这里啊……”
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