须臾之间，日已西落。长丰台登高远眺，但见夕阳如烟似酒、蒸腾灼热。云雾一团团将其拢住，混沌成一滩化不开的脓疮。而后“嗡”一声，黑夜有如海底般沉下来。层叠次第那些人家星星点点的灯光，似一双双不安分的眼睛，缠绕着、注视着、匍匐着……流着泪、喷着火。檐角吊着的也不再是飞镜阁一杆将落未落的上弦月：月相不知何时已然饱满，上头泛着白，下头飘着红，赤裸裸的，简直就要涨破……！
拴在月牙上，一个阿蛮快要飘走……
他实在该去补觉了。
等待了不知多久，圣驾终在此刻驾临。皇帝提袍拾级而上，发冠分明整齐，面色却格外潮红，好似这几步路就使他体力不支；他信手恕兄长起身落座，自己却先一步倒在美人靠上，伸手要一盅茶喝干。戚晋便不得不注意到弟弟团龙绛纱袍下，明黄贴身小衫袖口翻折，腰间九环玉带偏斜，脚蹬一双六合靴高低不一：分明正当云雨兴头，闻讯才收拾仪容匆匆赶来。皇帝正当盛年，龙精虎猛之躯，日进宫人数名——哪怕华阴，如此传闻都不绝于耳。戚晋不由便皱眉，总想提点一句勿蹈了父亲覆辙，略作斟酌复又作罢。皇帝却将他厌弃之色看在眼中，不着痕迹坐直了些身子，开口先来笑话：
“李姑娘移驾去了公主府，皇兄空闺寂寞，要与朕抵足夜话来消磨时日么？”他接着将茶壶捉来往前一推，亲自为戚晋斟上，“瞧你脸红，自个又没少喝闷酒？先用些茶汤，醉里睡觉头疼。说罢，要朕帮你做什么说客？你完璧归赵花了不小力气，那李木棠若得势便卖乖，实在是她不识抬举！”
“与李国令无关。”戚晋颔首受了茶盏，却仿佛心不在焉，“华阴一事已有眉目，乃华州……甚至整个京兆府与朝中勾连、私相授受。矩阳郡王方才登门来见，颇有推波助澜之意。臣思来想去，明日早朝之前，还是得先请陛下见地。”
皇帝偏头听着，眼中精光一闪，伸手往旁招呼。自有常福取了纸笔上前，戚晋将笔头忽热，将幕后主使之人名姓草草写下。皇帝看真切了，好似倒并不意外：“朱家盼着范家落难不是一日两日。他们总以为梁燕修好，武将便兔死狗烹，宁肯落井下石给自己挣一线喘息之机。难为他们消息比哥哥还快，闻着血腥味儿先扑上来。”他接着却将草纸又往旁一推，“所以哥哥以为，该当如何？”
“老太尉的意见，刮骨疗毒。”戚晋试探。
“朝廷缺钱。打仗太烧银子。”戚亘坦诚以待。
前者点点头，便道自己明白；当下就要拜别皇帝，往范府说和一番。“要不明儿再说，你就在长丰台歇下。不差这一时半刻，哥哥面色实在不好。”戚亘说着却是跟着一起站起身来，“总这样鞠躬尽瘁也不是个办法，家里还是得有个可心的人才好。礼部正操持月底采选，哥哥有没有心思？朕替哥哥想看一名才貌双全的，将王妃之位补上，也是一件大喜事。”
戚晋却只道：“微臣惶恐。如何胆敢辛苦陛下？”皇帝两眼一乜：
“兄长确定？朕看过了昭和堂择选的册子，王范两家之女何等尊贵，朕都怕担待不起，赐给你这有功之臣岂非再合适不过！或者还有那中书令的女儿，朕不开口，明儿太后娘娘都得来讨！这样，不看家世，届时择选就请皇兄代为主持，算是……‘撞婚’！如何？”
“揭发范氏龌龊，断绝范家财路，范家女能不记恨臣已是微臣万幸。”戚晋瞧着弟弟不怀好意的兴奋，随之也笑，“臣实在福薄，只盼当真‘鞠躬尽瘁’便罢了，哪里敢耽搁世家大族一段姻缘。陛下鸿福万岁，臣、请告退。”
他要走，他难道还能留？
赵伶汝却是想留，但该得要走了。段氏孺人替她圆了谎，说她并非“逃家离京”，而是从一开始就受邀去了王府暂住散心。父母信了不曾她不知晓，但如今归京，总也是到了了解谎言，安生回家去的日子。可教她如何舍得呢？她是抱着那样一去不回的信念孤身北上，不曾想有一日会借着荣王府高头大马与荣王爷并驾齐驱。她已看了一路他的背影，总以为经年的噩梦必定到此为止：青天白日，她已然做起了美梦，将那日自己纵马诱敌、王府亲事解危救难的光影在脑海中反复品鉴。一定是此前人生中最为不可思议的一天，却必定要是此后人生里最为轻描淡写的一笔。她在梦里是那般威武、那般果敢，使她双手发麻握不住缰绳，大脑昏聩骑不住马。可她原本就是那般威武、那般果敢！荣王殿下的赏识、力挽狂澜的功勋……件件都是她理所应得。蛰伏待机会有时，春日万物生发，就该到她扶摇而上的时节！
何况殿下是那般不容易。
她从前待字闺中，只听说过先皇嫡长子名姓，和所谓重瞳子的风闻。据说他年少封王，历任六部，出京外巡，手掌大权。京中各家姐妹聚会，却少有人惦记这桩婚嫁——大多都怕着杨珣。男女不同席，她不曾有缘得见天颜。想当然的，那该是个谪仙般贵不可言的人物，轻描淡写就无望而不利，他不该有烦恼和忧愁。可是昨日宣满楼一见，赵伶汝却刹时恍惚。对面真真切切站着一个人，重瞳暗淡、剑眉紧蹙，颀长的身躯临窗而立，居然好似在春风里摇摇欲坠——他一定有很久没能睡个好觉。所以赵伶汝几乎立刻就自得极了：一定是她带来的证据帮了大忙！殿下向她点头而笑的眼神时那般温柔。他说“赵姑娘大才”，寥寥数语就在她心中点燃一膛炉火。她燃烧了、混乱了，还要她做些什么出格之举——但凡能尽些绵薄之力！统统都不在话下了！别说几乎没骑过马，还想引开敌人。就是给她把刀，让她叫阵杀敌，她竟也全不在乎！
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