当一个女人对一个男人心生怜爱，她的余生几乎就注定了。赵伶汝此刻已不再是什么忍辱负重的侠女，她变成自取灭亡的蠢材。可大概凤凰浴火与飞蛾扑火同样让人胸怀壮阔，所以她依然昂首挺胸、踌躇满志跟着踏进荣王府，见了段氏孺人叙话时头也高、唇也翘：“实在是殿下怜悯，说是安全起见，让我同行回京来。还麻烦孺人替我圆谎，好让父母以为我从没离开过长安。”可怪的是，她的声调虽饱满近乎炫耀，神色却得意近乎虚伪，她的眼睛却仍是灼热的，她双脚的水泡也实在没好全。于是才养好了脚腕的段舍悲便点头称是，真个与她一见如故了！
“之前听闻赵家妹妹蒙受不白之冤，积郁成疾，本想探视一番。却原来是我误听人言，小瞧了妹妹。瞧这虽然有些小病小痛，精神却好，气势更是不一般！华阴那头如何？可是又经了一场磨难？我本以为这样无所畏惧的人物除了李姑娘，天底下再没有第二个。难怪殿下专程来信嘱咐，要为你前后周全！”
赵伶汝听得满面喜色，自然顾不上问一句“李姑娘”是那位，只忙着分说华阴一路惊险，全不顾有自吹自擂之嫌。“况且说到底，总是妹妹运气好。何家姑娘你也晓得，嫉恶如仇、一心正道。若没有她挺身而出救我脱狱，我怕是想帮什么忙，也有心无力了！”
“幼喜慈悲，远胜于我这个假念佛的。”段舍悲就笑，“她与刘主簿如何？此次风波不会害到她夫妻二人吧？”
“这个且放心，说来到都是大功劳呢！”
姐妹两个说话间笑了一通，随即有魏奏求告上门，紧张兮兮地、却不过是为了求证“段孺人确实没将李姑娘搬家之事告知殿下”。“我以为他们自己有书信往来，”段舍悲讶然，“殿下与李姑娘的是，我如今怎敢多嘴置喙？”魏奏便道无妨，自个告退。赵伶汝此刻以为与段舍悲熟络，攀住话头就问起来。段舍悲也只道：“是从前宣清长公主的恩人，闺名叫做木棠，聪慧伶俐足与妹妹匹敌，只是现下不在府中。哪日回来见了妹妹，必定也是投缘。”旁的什么身份、与殿下何干，还是只字不提。赵伶汝笑笑应了，留下来一同用了晚膳，居然还不安分想去四下走走。段舍悲却不陪她了：
“王府里没那么多规矩，只是前院待客之地少去，后院朝闻院是殿下理政之所，也不好打扰。东面亲事府女子莫入，也就是了。”她说着作势揉揉腿脚，却显然没揉着脚踝伤处，“我呢，既然是称病修养，不好抛头露面、成日招惹是非，不陪妹妹散心，还望见谅。”
就这些话，谁来给她解释解释，是不是可以留空，指点她往朝闻院去呢？赵伶汝起初也没有那般唐突的心思，不过出了清淑院向北，月影下赏了一片竹影，观了一片菜畦，上佛堂进了三柱香，花园里流连片刻，又闻着东面炊厨生香罢了。段孺人纵然谦逊，她却没忘了这是在荣王府内，不比寻常。周遭按理说是五步一岗、三步一哨，如有不得擅闯之地，自有亲事拦截便是了。如此没留神着，竟然大摇大摆便到了东角小院，抬眼见前方既是偏门，又见一旁院内书有“朝闻院”三字匾额，惊觉逾矩之下，却才恍然觉察四面竟无亲事值守，仿佛唱那“空城计”一般，甚至堂屋大门洞开。赵伶汝发誓彼时不过是想偷眼看一眼殿下的影子还在不在，却见有一名小吏行踪可疑逃出堂屋来。抬首与她四目相对了，对面略微一怔，继而却腰杆一挺，咂嘴而笑：
“这么说来姑娘，便是始作俑者了？”
赵伶汝惶然向往后避，不解其意。
“刘家新妇救出狱来那名嫌犯；义宪长公主深夜私会那位生人；还有，诓走金法曹手书的毒妇；支开华阴衙役的那名女子……”
“我是太常寺卿女儿赵氏。”她匆忙开口，“受段孺人邀约借住王府散心。尊驾，与我素昧平生。”
“是么？”小吏将怀中文牒整好抱住，凑近些仔细看看，灯火变换，人影变幻莫测，他便颔首后退，笑说是自己看错了人。正待要走，却听这逃过一劫的糊涂蛋居然还敢来逞英雄：
“你又是何人？为何在此？怀抱何物？是否偷盗？”
“我？”小吏住脚转回身来，拍拍怀中之物，哈哈一乐，“这些‘宝贝’，还是仓曹亲自交予，要不要去对质呐？不妨告诉你，我姓端坐正，姓蒋名孟，是亲事府的长史，前几日随殿下出巡，见过，您这位赵姑娘。”
赵伶汝听出对方意味深长，当下懊悔不迭，口上却仍是强撑：“我一直借住王府，大门不出二门不迈，如此说来就更该与蒋长史素昧平生……”
“下官记起来了。”蒋孟笑着一点头，“您是荣王府未来的王妃，下官的主子。”
长史语出惊人，竟使赵伶汝不知如何是好了。
“既然素昧平生，以后就多加关照。今日之事，请王妃娘娘权当不曾看见下官，对谁——尤其是殿下，都莫要提及。否则金法曹有些私下不平之语，下官身为长史，转述给殿下，是否也是分内之事呢？”
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